Košarkaši Partizana se pripremaju za jedan od najvažnijih mečeva na početku Evroligaške sezone. U utorak, 20. septembra, u Beogradskoj areni dočekuju Panatinaikos, a duel ima posebnu težinu zbog povratka Željka Obradovića, nekadašnjeg trenera Partizana. Trener crno-belih, Đoan Penjaroja, govorio je o kvalitetu protivničkog tima, atmosferi koja se očekuje na tribinama, kao i o emocijama koje ovakve utakmice nose.
U ovom trenutku, Panatinaikos se smatra jednim od glavnih kandidata za najviši plasman u Evroligi, s obzirom da su odlično započeli sezonu. U prva četiri kola, tim iz Atine je upisao ubedljive pobede, često sa razlikama od 15 ili 20 poena. Penjaroja naglašava da su njihovi protivnici „Ol-star tim“, koji poseduje vrhunske igrače. „Očekuje nas veoma težak susret, jer je Panatinaikos trenutno na vrhu. U prve četiri utakmice su pokazali fantastičnu igru, posebno u prvoj četvrtini,“ istakao je Penjaroja.
Povratak Željka Obradovića u Beogradsku arenu dodatno povećava značaj utakmice. Penjaroja veruje da će navijači izraziti poštovanje prema nekadašnjem strategu crno-belih, ali i pružiti podršku trenutnom timu. „Znam da je ovo posebna utakmica jer se u Arenu vraćaju važni ljudi. Siguran sam da će naši navijači prirediti lep doček, ali će tokom utakmice snažno podržavati Partizan,“ rekao je španski trener.
Trener Partizana je takođe naglasio svoje razumevanje za emocije navijača prema Obradoviću. „Razumem koliko Željko znači našim navijačima. U ovakvoj situaciji nije reč o tome da neko mrzi druge trenere. Zadovoljan sam podrškom koju dobijam od navijača, i prema meni i prema ekipi. Verujem da će, kada sudije označe početak, navijači biti uz Partizan,“ dodao je Penjaroja.
Što se tiče zdravstvenog biltena, Penjaroja je potvrdio da je jedini povređeni igrač trenutni Derek Vilis. Svi ostali košarkaši su spremni za predstojeći meč, uključujući i Arijana, Vanju Marinkovića, kao i još 13 igrača koji mogu da nastupe. „Jedini povređeni igrač je Derek Vilis. Svi ostali su spremni,“ rekao je trener.
Iako je svestan značaja povratka Obradovića, Penjaroja je naglasio da fokus mora biti na igri. Panatinaikos poseduje veliki individualni kvalitet, što će zahtevati gotovo savršeno izdanje od crno-belih. „Sutra igramo protiv verovatno najkvalitetnijeg sastava u Evroligi. Jasno nam je da moramo da odigramo veoma dobru utakmicu ako želimo da imamo šansu za pobedu. Potrebna nam je velika podrška navijača i moramo da pružimo maksimum,“ poručio je Penjaroja.
Trener Partizana je posebno pohvalio širinu rostera Panatinaikosa, izdvojivši nekoliko velikih zvezda, ali i grčke košarkaše koji često ostaju u senci poznatijih saigrača. „Možete da birate. Ja bih izabrao Fransiska, a tu su i Hejs, Slukas, Ernangomez, Lesor, Mitoglu… Međutim, važno je primetiti da su u poslednje četiri utakmice počinjali sa grčkim igračima, a malo se govori o njihovom kvalitetu. Mancukas, Mitoglu, Kalaicakis i Rogavopulos igraju na vrhunskom nivou. Često počinju sa trojicom ili četvoricom grčkih košarkaša i izgledaju neverovatno,“ zaključio je španski stručnjak.
Utakmica sa Panatinaikosom obećava da će biti uzbudljiva, kako zbog kvaliteta igre, tako i zbog emocionalne težine koju nosi povratak Željka Obradovića. S obzirom na sve, crno-beli će morati da pruže svoj maksimum kako bi zabeležili pobedu u ovom važnom meču. Navijači će biti ključni faktor, a očekivanja su velika.
