Postoje utakmice za treće mesto na Svetskom prvenstvu koje brzo padnu u zaborav. O njima se često priča samo o učesnicima i konačnom rezultatu, ali ne i detaljima. Ovaj duel između Engleske i Francuske neće biti jedan od njih. Meč za bronzu u Majamiju ponudio je sve, neverovatnu dominaciju jednog tima, potpuni pad drugog, ali i veliku dramu u nastavku. Na kraju Engleska – Francuska 6:4.
Meč u Majamiju dugo je izgledao kao jednosmerna ulica. Engleska je od prvog minuta pokazala više želje, agresivnosti i koncentracije, dok su „trikolori“ delovali kao ekipa koja još nije prebolela poraz u polufinalu. Francuska je bila bez pravog intenziteta, sa mnogo praznog prostora u odbrani i premalo odgovora na nalete rivala.
Kazna je stigla već u trećem minutu. Deklan Rajs, koji je po treći put predvodio reprezentaciju kao kapiten, iskoristio je lošu reakciju Francuza, povukao loptu i sa više od 20 metara poslao fantastičan udarac pored nemoćnog Majka Menjana.
Engleska je nastavila da napada. Bukajo Saka je ubrzo zatresao mrežu, ali je pogodak poništen zbog ofsajda. Ipak, Francuska nije uspevala da uspostavi ravnotežu, a drugi gol stigao je u 18. minutu. Posle kornera Rajsa, Ezri Konsa je bio najviši u skoku i glavom pogodio za 2:0.
Kilijan Mbape je bio jedini Francuz koji je pokušavao da pokrene ekipu, ali bez konkretne podrške saigrača. Engleska je strpljivo čekala svoje trenutke, a novi udarac stigao je u 37. minutu. Posle brze tranzicije Rašford je imao priliku, zatim je pokušao i Saka, koji je iz drugog pokušaja uspeo da pošalje loptu u mrežu za 3:0.
Potpuni debakl Francuske u prvom delu igre potvrđen je u nadoknadi vremena. Ebereči Eze je pronašao Saku, a fudbaler Arsenala postigao je svoj drugi gol na utakmici i doneo Engleskoj neverovatnih 4:0.
Na poluvremenu je izgledalo da je sve rešeno. Međutim, Didije Dešan nije odustao. Francuski selektor napravio je četiri promene, na teren poslao svežije igrače i potpuno promenio tok meča.
Već u 48. minutu Francuska je smanjila prednost. Grešku Olija Votkinsa na sredini terena kaznio je Mbape, koji je postigao deveti gol na turniru i ukupno 21. na svetskim prvenstvima. Samo nekoliko minuta kasnije stigao je novi udarac za Engleze. Bredli Barkola je sjajnim solo prodorom smanjio na 2:4 i uneo potpuni haos u redove rivala.
Engleska je pokušala da odgovori i bila blizu petog gola, ali je Majk Menjan zaustavio udarac Tonija posle kornera Deklana Rajsa. Na drugoj strani Francuska je nastavila da pritiska, a Majkl Olise imao je priliku da dodatno približi svoj tim.
A onda nova drama. U 66. minutu Mbape je još jednom pogodio. Posle sjajne saradnje sa Oliseom, kapiten Francuske je mirno završio akciju i smanjio na 3:4. „Trikolori“ su od potpune katastrofe stigli na samo gol zaostatka i pokušavali da naprave ono što niko u istoriji Mundijala nije uspeo da nadoknadi četiri gola minusa i pobede.
Engleska je ipak uspela da izdrži završni pritisak i čak u završnici postigne još dva gola. Prvo je Bukajo Saka golom sa bele tačke u 87. minuta povisio na 5:3, da bi u završnici utakmice publika u Majamiju videla pravu dramu. Dembele je u šestom minutu nadoknade smanjio na 5:4, da bi Džud Belingem uzvratio odmah na drugoj strani za konačnih – 6:4.
Posle furioznog prvog poluvremena i dramatične završnice, „Gordi Albion“ je zasluženo osvojio bronzu.
Francuska – Engleska 4:6 (0:4)
Stadion: Hard Rok u Majamiju. Sudija: Hesus Noel Valensuela Saez. Strelci: Mbape 49, 66, Barkola 54, Dembele 90+6 – Rajs 3, Konsa 18, Saka 37, 45+1, 87 pen, Belingem 90+8.
Francuska (4-2-3-1): Menjon, Gusto, Kunde, Konate, Lakroa, Ernandez, Zair Emeri, Rabio, Olise, Šerki, Mbape.
Engleska (4-2-3-1): Henderson, Kvansa, Konsa, Gei, Spens, Rajs, Rodžers, Saka, Eze, Rašford, Toni.
