Tokom hladnih meseci, mnogi vozači imaju običaj da ujutro upale automobil i ostave ga da radi nekoliko minuta, verujući da se na taj način motor brže zagreje i da će vožnja biti bezbednija. Ova praksa može izgledati korisno, naročito kada su temperature veoma niske i kada je sve oko njih zaleđeno. Međutim, stručnjaci upozoravaju da je ovo jedna od najštetnijih zimski navika vozača.
Kada automobil radi u mestu duže vreme, motorno ulje ostaje hladno znatno duže nego kada se vozilo pomera. Tokom ovog perioda, ulje slabije podmazuje ključne delove motora, što može povećati trenje i ubrzati habanje. Stručnjaci savetuju da, nakon startovanja automobila, vozači ne treba da čekaju da se motor „sam“ zagreje, već da krenu polako i voze umereno dok motor ne dostigne radnu temperaturu. Ovaj način zagrevanja je brži i zdraviji za motor.
Postoji i zabluda da ostavljanje automobila da radi dovodi do bržeg zagrevanja unutrašnjosti vozila. U praksi, grejanje kabine obično traje duže od samog zagrevanja motora. Pored toga, ova praksa nepotrebno troši gorivo i zagađuje vazduh.
U nekim zemljama, poput Nemačke, bespotrebno držanje upaljenog motora je strogo zabranjeno i može se kazniti. U Srbiji, zakonska regulativa nije tako jasna, i ne postoji direktna kazna za ostavljanje automobila da radi u praznom hodu. Ipak, određene odredbe zakona o bezbednosti saobraćaja mogu se tumačiti tako da se stvara buka ili izduvni gasovi smatraju prekršajem. Stoga, iako kazna nije izričito propisana, vozači mogu biti upozoreni ili sankcionisani u određenim situacijama.
Dugo „tinjanje“ motora povećava emisiju štetnih gasova, što dodatno zagađuje vazduh, posebno u urbanim sredinama. U vreme sve strožijih ekoloških normi, ova navika postaje još problematičnija.
Postoje mnogo praktičnija i bezbednija rešenja za zagrevanje automobila tokom hladnih meseci. Na primer, zaštitne folije za vetrobransko staklo sprečavaju stvaranje leda i ubrzavaju pripremu vozila. Takođe, redovno čišćenje snega i vlage iz vozila smanjuje zamagljivanje i zamrzavanje stakala. Mnogi moderni i električni automobili nude mogućnost programiranja grejanja kabine i odleđivanja bez paljenja motora. Lagano zagrevanje u vožnji se takođe smatra najboljim načinom za motor.
Iako mnogi vozači veruju da njihovi stariji automobili ne rade najbolje bez prethodnog zagrevanja, stručnjaci naglašavaju da čak i kod starijih modela dug rad u praznom hodu donosi više štete nego koristi. Umerena vožnja ostaje najbolja opcija.
U zaključku, iako zakon ne propisuje jasnu kaznu za ovu praksu, ostavljanje automobila da radi u mestu predstavlja lošu naviku koja šteti automobilu, budžetu i životnoj sredini. Stoga, vreme je da se zimski ritual „startujem ga da se ugreje“ konačno ostavi u prošlosti. Vozači bi trebali razmisliti o efikasnijim i ekološki prihvatljivijim načinima zagrevanja svojih vozila.
