Kontroverza oko dočeka bronzanih rukometaša u Zagrebu otkrila je duboku podeljenost hrvatskog društva i izazvala političke tenzije koje su isplivale na površinu. Doček, koji je prvobitno bio planiran kao svečana proslava povodom osvajanja medalje na Evropskom prvenstvu, pretvorio se u politički sukob između gradonačelnika Tomislava Tomaševića i premijera Andreja Plenkovića, uz ulogu Marka Perkovića Tompsona kao centralnog figuru večeri.
Politički analitičar Žarko Puhovski ističe da je ova situacija postala borba za kontrolu nad patriotizmom u Hrvatskoj. Dok je HDZ tradicionalno smatrao da je njihov monopol na tu temu nezaobilazan, pojavili su se i desničarski ekstremisti koji žele preuzeti tu ulogu. U tom kontekstu, HDZ je podržao Tompsona, što je dodatno učvrstilo njihovu poziciju na desnici.
S druge strane, Tomaševićeva stranka Možemo! nastoji da se predstavi kao antifašistička alternativa, suprotstavljajući se pokušajima normalizacije ustaštva koje predstavlja Tompson. Gradonačelnik je zabranio Tompsonov nastup na javnim površinama, pozivajući se na odluku Gradske skupštine, ali je Vlada odlučila da preuzme organizaciju dočeka, što je izazvalo još veće tenzije.
Puhovski naglašava da je ovaj potez Vlade bio protivustavan, jer je država ograničila ovlašćenja lokalne samouprave. Tomašević je nazvao ovaj čin „udarom države na Grad Zagreb“ i istakao da je to pokazalo nepoštovanje demokratski izabrane vlasti u Zagrebu. Plenković je, međutim, odbacio sve optužbe o neustavnosti, tvrdeći da Vlada deluje u skladu sa zakonom i zdravim razumom.
Iako su rukometaši prvobitno planirali doček bez Tompsona, pod pritiskom su promenili stav i zatražili njegov nastup. Ova situacija je dodatno ukazala na to kako su sportisti postali instrument u političkim borbama, dok su sami imali marginalnu ulogu u celokupnoj kontroverzi.
Spor oko dočeka ponovo je pokazao duboke podele u hrvatskom društvu. Bivša predsednica HDZ-a Jadranka Kosor opisala je situaciju kao „rat bez presedana u političkoj istoriji Republike Hrvatske“. Bivša ministarka spoljnih i evropskih poslova Vesna Pusić izrazila je zabrinutost zbog „nasilja s Tompsonom“ i zatražila da se prestane s tom praksom, naglašavajući da rukometaši treba da se fokusiraju na svoj sport, a ne na politiku.
Reakcije iz inostranstva takođe su stigle, a Francuska novinska agencija AFP izvestila je o kontroverznom koncertu Tompsona, ukazujući na njegovu povezanost s ultranacionalizmom i fašističkim simbolima, iako je tokom ovog nastupa izostavio sporne pesme.
Ova kontroverza, iako je izazvala podele, očigledno je koristila i Tomaševiću i Plenkoviću, jer su obojica izašli sa političkim poenima. U ovom razdoru, rukometaši su se našli u pozadini, dok su se političke stranke borile za prevlast u narativu o patriotizmu.
