Veljko Paunović je na pretposlednjem danu oktobra preuzeo mesto selektora fudbalske reprezentacije Srbije, nasledivši Dragana Stojkovića. Na svojoj prvoj konferenciji za medije, Paunović se osvrnuo na izazove koji ga očekuju, posebno na nadolazeće kvalifikacione utakmice za Svetsko prvenstvo 2026. godine, protiv Engleske i Letonije. On je istakao da je veoma srećan što može da doprinese reprezentaciji, naglašavajući značaj uspeha iz 2015. godine kada je s omladinskom selekcijom postao svetski prvak.
Tokom razgovora, Paunović je govorio o svojoj viziji i strategiji, posebno o mogućnosti učenja iz iskustava drugih sportova, poput košarke. On planira da pozove uspešne trenere iz drugih disciplina kako bi doprineli jedinstvu i duhovnom usmeravanju fudbalske reprezentacije. Paunović je ukazao na potrebu za otvorenošću i saradnjom sa ljudima koji mogu pomoći ekipi da postigne bolje rezultate.
Kao selektor, Paunović se fokusira na trenutne izazove, naglašavajući da je najvažnije pripremiti tim za nadolazeće utakmice i eventualni prolazak u baraž. On razmatra kako da igrači ostanu u svojim ulogama koje igraju u klubovima, a predlaže formacije 4-2-3-1 ili 4-3-3, u zavisnosti od trenutnih potreba i mogućnosti.
Osim toga, Paunović je spomenuo i važnost mentalne pripreme igrača, naglašavajući da je potrebno verovati u pobedu i dobro se pripremiti za svaki meč. On je optimističan u vezi sa mogućnostima srpske reprezentacije na Vembliju, pozivajući igrače da budu spremni da daju najbolje od sebe.
Takođe, Paunović se osvrnuo na situaciju sa braćom Milinković-Savić, naglašavajući da su vrata reprezentacije uvek otvorena za igrače koji zadovoljavaju kriterijume. Iako su obojica trenutno van reprezentacije, očekuje da će se situacija promeniti na sledećem okupljanju.
U vezi sa golmanima, Paunović smatra da Srbija ima veliki potencijal, te je važno izabrati najboljeg golmana za trenutne potrebe tima. On je istakao da je potrebno raditi sa igračima koje poznaje i koji su mu bliski, a istovremeno je otvoren za nove ideje i pristupe.
Na kraju, Paunović je izrazio želju da bude zapamćen kao neko ko je uvek bio tu za reprezentaciju, spreman da odgovori na poziv i doprinese njenom uspehu. Njegov prioritet je da se fokusira na trenutni tim i izazove koji predstoje, dok istovremeno gleda ka budućnosti i razvoju reprezentacije.
Njegova energija i posvećenost mogli bi biti ključni faktori za uspeh srpske fudbalske reprezentacije u nadolazećim takmičenjima. Fudbalska javnost sa nestrpljenjem očekuje njegovu strategiju i stil igre, koji bi mogli doneti osveženje i novu dinamiku timu. Paunović je jasno stavio do znanja da je spreman da preuzme odgovornost i suoči se sa izazovima, s ciljem da Srbija ponovo bude na fudbalskoj mapi kao uspešna nacija.
