Ove godine trebalo je da se održi jubilarno, šezdeseto po redu izdanje Bitefa, festivala koji je za domaću i međunarodnu pozorišnu scenu predstavljao prostor umetničkog eksperimenta, kritičke misli, međunarodnog dijaloga i slobode izražavanja. Međutim, već dve godine, zajedno sa brojnim drugim akterima na kulturnoj sceni, Bitef trpi različite oblike finansijske, programske i administrativne represije, postajući primer kidnapovanja javnog kulturnog dobra od strane samovoljne vlasti, naveli su organizatori ne:Bitef-a u saopštenju za javnost.
Ovaj festival, koji je od svog osnivanja 1967. godine postao sinonim za inovacije i kreativnost u pozorištu, suočava se sa izazovima koji su doveli do otkazivanja njegovog šezdesetog izdanja. Organizatori su istakli da je situacija slična onoj s kojom se suočavaju mnogi drugi kulturni događaji u Srbiji, gde se sloboda umetničkog izražavanja često nalazi pod pritiskom. Ovakvo stanje je izazvano ne samo smanjenjem budžeta za kulturu, već i sve prisutnijim pokušajima vlasti da utiču na umetnost i njen sadržaj.
U saopštenju je naglašeno da je Bitef bio platforma za mnoge umetnike i teatra iz celog sveta, pružajući im priliku da pokažu svoje radove i razmene ideje. Festival je bio prepoznat kao prostor gde se može slobodno govoriti o društvenim pitanjima, kritizirati nepravde i istraživati nove umetničke forme. S obzirom na trenutne okolnosti, organizatori su izrazili zabrinutost da bi ovaj festival mogao postati još jedan od mnogih kulturnih događaja koji su postali žrtve političkih pritisaka.
Bitef je bio i ostao simbol borbe za umetničku slobodu u regionu, a njegovo otkazivanje predstavlja ozbiljan udarac ne samo za umetnike već i za sve posetioce koji uživaju u raznolikosti i bogatstvu pozorišne umetnosti. Organizatori su apelovali na javnost da se uključi u borbu za očuvanje kulturnih vrednosti i slobode izražavanja, naglašavajući da je potrebno zajedničko delovanje kako bi se sprečila dalja represija u kulturi.
U poslednje vreme, na kulturnoj sceni Srbije sve više se govori o potrebama za reformom i očuvanjem nezavisnosti umetničkih institucija. Mnogi umetnici i kritičari pozivaju na veće ulaganje u kulturu, kao i na donošenje zakona koji bi štitili umetničke slobode. U svetlu te situacije, organizatori ne:Bitef-a su istakli važnost podrške šire javnosti, kao i medija, u očuvanju umetničkog prostora i slobode izražavanja.
Uprkos teškim okolnostima, organizatori ne:Bitef-a naglašavaju da će nastaviti da se bore za prava umetnika i slobodu umetničkog izražavanja. Njihov cilj je da podignu svest o važnosti kulture i umetnosti u društvu, kao i o opasnostima koje prete slobodi izražavanja. Oni veruju da je važno stvoriti zajednicu koja će se zalagati za očuvanje umetničkih vrednosti i pružiti podršku umetnicima koji se suočavaju sa izazovima.
Na kraju, organizatori su pozvali sve zainteresovane da budu deo akcija koje će se organizovati u cilju očuvanja Bitefa i drugih kulturnih manifestacija. „Zajedno možemo stvoriti prostor gde umetnost može slobodno da diše“, zaključili su oni, pozivajući na mobilizaciju umetničke zajednice i šire javnosti u borbi za očuvanje kulture i umetničke slobode u Srbiji.
