Japan, iako često nije prva asocijacija na ekstremne zime, smatra se jednom od najsnežnijih zemalja na svetu. Prema podacima meteoroloških servisa poput AccuWeathera, tri japanska grada sa više od 100.000 stanovnika nalaze se na vrhu liste mesta sa najvećom količinom snežnih padavina, prevazilazeći zemlje poznate po snegu kao što su Kanada, Rusija ili Norveška.
Grad Aomori, koji je ujedno i glavni grad istoimene prefekture na ostrvu Honšu, nosi titulu mesta sa najviše snega na svetu. Tokom jedne zime, prosečno padne čak 7,9 metara snega. Od novembra do aprila, ulice su prekrivene debelim slojem snega, a nanosi se godinama podižu zbog neprekidnog čišćenja puteva. U nekim delovima grada, zidovi snega dostižu visinu jednospratnih kuća, čineći svakodnevnicu stanovnika izazovnom.
Sličan problem sa snežnim padavinama ima i grad Saporo, najveći grad na ostrvu Hokaido, gde godišnje padne oko 4,85 metara snega. Ova snežna okruženja doprinose popularnosti zimskog festivala Juki Macuri, kada se u centru grada izlažu impresivne snežne i ledene skulpture koje privlače milione posetilaca iz celog sveta.
Grad Tojama, smešten na obali Japanskog mora, takođe beleži značajne snežne padavine, sa prosekom od oko 3,6 metara snega godišnje. U mnogim delovima Japana, sneg može neprekidno padati danima, menjajući izgled gradova i krajobraza. Ove ekstremne snežne prilike su deo svakodnevice stanovnika, koji su naučili da se prilagode ovim prirodnim fenomenima.
Meteorolozi objašnjavaju fenomen obilnih snežnih padavina specifičnom kombinacijom klime, mora i planinskog reljefa. Tokom zime, hladan vazduh iz Sibira kreće prema istoku i prelazi preko relativno toplog Japanskog mora. Ova temperaturna razlika dovodi do stvaranja vlažnih oblaka koji, kada naiđu na japanske planine, naglo hlade vazduh i oslobađaju velike količine snega.
Japan je takođe poznat po svetskim rekordima kada je reč o dubini snežnog pokrivača. Najveća ikada zabeležena količina snega izmerena je na planini Ibuki u februaru 1927. godine, kada je visina snega dostigla neverovatnih 11,82 metra. Ovaj rekord stoji već skoro sto godina, svedočeći o ekstremnim zimskim uslovima koji karakterišu ovu zemlju.
Mnogi ljudi ne mogu ni da zamisle kako japanske ulice izgledaju kada zima pokaže svoju najekstremniju stranu. Fotografije ovih gradova pretvorenih u snežne kanjone ostavljaju bez daha, dok se svakodnevni život stanovnika odvija u ovim jedinstvenim uslovima. Gradovi kao što su Aomori i Saporo postaju sinonim za zimu i sneg, a njihova kultura, tradicija i način života duboko su povezani sa ovim prirodnim fenomenom.
Zima u Japanu pruža jedinstvenu priliku za uživanje u zimskim sportovima, kao što su skijanje i snowboard, dok su istovremeno gradovi domaćini raznih festivala i događaja koji slave lepotu snega. Ove aktivnosti privlače turiste iz celog sveta, koji dolaze da dožive ovu jedinstvenu zimsku čaroliju.
Osim festivala snega, Japan se može ponositi i bogatom tradicijom zimskih jela, koja se često pripremaju u ovo doba godine. Topla jela, poput sušija i raznih čorbi, postaju omiljena među lokalnim stanovništvom, a restorani nude raznovrsne specijalitete koji pomažu u borbi protiv hladnoće.
U zaključku, Japan nije samo zemlja visoke tehnologije i kulture, već i mesto gde zima ima svoje neponovljive karakteristike. Sneg, koji može doneti izazove, takođe donosi i posebnu lepotu i mogućnosti za uživanje, čineći ovu zemlju jedinstvenom destinacijom tokom zimskih meseci.
