Mnogi su ovu NBA sezonu košarkaša Toronta videli kao razvojnu, gde bi mladi sastav iz najvećeg grada Kanade rastao iz meča u meč, pripremajući se za eksploziju u nekoj narednoj, ali takve predikcije zasad ne piju vodu. Trener Darko Rajaković uspeo je da im nađe žicu i drži uspešno na okupu, pa je sa svojim izabranicima, protiv Filadelfije, vezao petu pobedu od početka najjače košarkaške lige na svetu – 121:112.
Seventisiksersi i dalje ne mogu da se oslone na vrhunske veštine Džoela Embida i Pola Džordža, što se pokazalo kao hendikep, ali to ne umanjuje još jedno dobro izdanje gostujućeg sastava. Toronto je trenutno na drugom mestu Istočne konferencije, sa skorom od 10 trijumfa i svega pet nedobijenih mečeva, tik iza Detroita (13-2).
Reptorsi su noćašnju borbu prelomili u trećoj četvrtini, kada su dali 44 poena, a primili svega 26. Ova osetna razlika značajno je olakšala posao Torontu u nastavku meča. Domaćin je pokušavao da uhvati priključak i izrežira veliki obrt, ali mu to nije pošlo za rukom. U trenutku kada je Filadelfija smanjila razliku sa 87:103 na 106:109, Toronto je ostao pribran i uspeo da održi prednost.
Najefikasniji igrači na terenu bili su Ar Džej Beret i Brendon Ingram, koji su svaki postigli po 22 poena. Jakob Poeltl je dodao 19, Imanuel Kvikli 18, dok je Skoti Barns doprineo sa 16 poena. Na drugoj strani, najistaknutiji je bio Tajris Maksij sa 24 poena, dok su Vi Džej Edžkomb i Kventin Grajms svaki postigli po 21 poen.
Osim meča između Toronta i Filadelfije, odigrano je još nekoliko važnih utakmica u NBA ligi. Klivlend je poražen od Hjustona rezultatom 104:114, gde su najefikasniji bili Hunter sa 25 poena i Šengun sa 28. Indijana je savladala Šarlot sa 126:118, uz 24 poena Maturina i 28 Knipela.
U meču Majami – Golden Stejt, Majami je pobedio rezultatom 110:96, a Pauel je postigao 25 poena, dok je Podziemski dodao 20. Minesota je savladala Vašington rezultatom 120:109, pri čemu je Rendl ostvario 32 poena, a Džordž 23. Nju Orleans je izgubio od Denvera sa 118:125, a Kvin je postigao 30 poena, uz Votsonovih 32.
Oklahoma je pobedila Sakramento rezultatom 113:99, gde je Gildžes Aleksander postigao 30 poena, a Šruder 21. U napetom meču između Dalasa i Njujorka, Njujork je slavio sa 113:111, uz Maršalovih i Raselovih po 23 poena, dok je Branson imao 28. Portland je pobedio Čikago rezultatom 121:122, a Grent je postigao 33 poena, dok je Vučević dodao 27 za Čikago.
Ova sezona pokazuje da Toronto i dalje može da se takmiči na visokom nivou, čak i uz sve izazove sa kojima se suočavaju. Trener Rajaković i njegovi igrači izgleda da su pronašli formulu za uspeh, a njihova sposobnost da ostanu pribrani i fokusirani u ključnim trenucima može biti presudna za nastavak sezone.
S obzirom na trenutne rezultate, Toronto se može smatrati ozbiljnim konkurentom u Istočnoj konferenciji, a ako zadrže ovaj trend, mogli bi postati jedan od timova koji će se boriti za playoff. U međuvremenu, ostali timovi će morati da se suoče sa sopstvenim izazovima, dok se liga nastavlja razvijati i donosi iznenađenja na svakom koraku.
