Početkom ove godine, veliki broj zapadnih kreatora sadržaja na TikToku i Instagramu objavio je da se nalazi u „veoma kineskoj fazi života“ – piju toplu vodu i nose papuče po kući. Ovaj fenomen poznat kao „Chinamaxxing“ odražava stalnu potrebu influensera za novim sadržajem, ali takođe ukazuje na rastuću fascinaciju Kinom. Ekonomski istoričar Adam Tudz je primetio da se kroz ove trendove na društvenim mrežama može uočiti promena u percepciji Kine na globalnom nivou.
Istraživanja javnog mnjenja Pju istraživačkog centra ukazuju na to da je administracija Donalda Trampa, dok je bila fokusirana na kineski ekonomski, vojni i tehnološki napredak, istovremeno ubrzavala diplomatski uspon Pekinga. Po prvi put, Kina i njen predsednik Si Đinping ocenjeni su pozitivnije od Sjedinjenih Američkih Država i njenog predsednika u većini od 36 zemalja obuhvaćenih istraživanjem. Među njima su Kanada, Meksiko i Australija, a samo u šest zemalja ispitanici su pozitivnije ocenili SAD.
Peking je zabeležio značajna poboljšanja imidža u pojedinim zemljama, dok je pad ugleda Vašingtona bio izraženiji. U 20 zemalja, srednja vrednost udela stanovništva koje ima pozitivan stav prema Kini porasla je sa 32% 2023. godine na 46% ove godine, dok je podrška SAD opala sa 58% na 36%. Ovi rezultati pokazuju da su stavovi prema Kini bili znatno pozitivniji u Latinskoj Americi, Africi i delovima južne i jugoistočne Azije, nego u bogatijim evropskim i istočnoazijskim zemljama.
U svetlu ovih istraživanja, Tramp je u četvrtak optužio Kinu za mešanje u američke izbore 2020. godine, izazivajući sumnju u kredibilitet istraživanja pred predstojeće izbore za Kongres, koji bi mogli teško pogoditi republikance. Bez obzira na nedostatak dokaza, Tramp je prošle godine ponudio Argentincima ekonomsku pomoć vrednu 20 milijardi dolara kako bi podržao svog favorita na izborima u toj zemlji.
Istraživanje takođe pokazuje da većina ljudi u gotovo svim zemljama smatra da su se SAD više mešale u poslove drugih država nego što to misle za Kinu. Trampovi zahtevi za preuzimanje Grenlanda, otmica tadašnjeg predsednika Venecuele Nikolasa Madura i nezakoniti rat protiv Irana ostavili su traga na imidž Amerike u svetu. Čak je i Svetsko prvenstvo u fudbalu, koje je moglo biti primer američke meke moći, narušeno njegovom politikom isključivanja i pritiscima.
I pored ozbiljnih zabrinutosti zbog Pekinga, Kina je ublažila javne nastupe svoje agresivne „ratničke“ diplomatije, dok i dalje nastupa odlučno u međunarodnim odnosima. Očekivanja od Kine su možda niža, a u poređenju sa haosom koji je izazvala Trampova politika, deluje predvidljivije. Peking, koji ima samo jednog saveznika – Severnu Koreju, suprotstavlja se Vašingtonu koji ima više od 50 saveznika, ali im se čini da manje ukazuje poštovanje nego svojim protivnicima.
Kina je nedavno zadržala dvojicu kanadskih državljana više od 1.000 dana kao odmazdu zbog hapšenja direktorke kompanije Huavej Meng Vanžu u Kanadi na osnovu američkog naloga. Tramp je tada izjavio da bi Kanada mogla da postane 51. američka savezna država. U svetlu ovog konteksta, Kina sve više ulaže u operacije širenja uticaja u inostranstvu, uključujući saradnju sa lokalnim kreatorima sadržaja na društvenim mrežama.
Takav sadržaj može varirati od plaćenih putopisnih priloga iz Sinđijanga, koji imaju cilj da ublaže zabrinutost zbog progona Ujgura, do blažih tema poput hrane ili tehnologije. Rezultati istraživanja Pju centra mogli bi dodatno učvrstiti uverenje Pekinga o opadanju američke hegemonije. Kina nastoji da predstavi sliku o blistavoj budućnosti futurističkih gradova, dok se Zapad suočava sa padom životnog standarda, što je korisno za Peking, posebno s obzirom na rastuće nezadovoljstvo unutar same zemlje.
Međutim, stavovi javnosti prema drugim državama često su složeni i podložni promenama. Ugled SAD oporavio se nakon velikog pada tokom rata u Iraku, dok je popularnost Kine opala tokom pandemije, delimično zbog načina na koji je reagovala na izbijanje zaraze. Trajna pouka za obe velike sile biće da način predstavljanja utiče na javno mnjenje, ali da će ih druge zemlje na kraju procenjivati prema njihovim postupcima i odgovarati u skladu s tim.
