Krajem 1980-ih godina, Viktor Coj i njegov bend KINO postali su simboli perestrojke i nade u izgradnju nove Rusije iz ruševina Sovjetskog Saveza. Iako grupa nije bila otvoreno politički angažovana, njeni tekstovi, muzika i stil odražavali su individualizam i oslobađanje od državne kontrole, što je u velikoj meri privuklo pažnju mladih tog doba. Ruski muzički kritičar Artemij Trojicki napominje da su pesme KINO-a oslikavale osećaj zajedničke pripadnosti globalnom svetu.
Grupa je, pored toga, imala i antiratnu poruku. Mnoge njihove pesme istraživale su iskustva vojnika u Avganistanu, što je posebno značajno u svetlu trenutne situacije u Ukrajini. Met London, analitičar povezan sa Centrom za evroazijske, ruske i istočnoevropske studije na Univerzitetu Džordžtaun, ističe da se mnogi pitaju šta bi Viktor Coj rekao o trenutnom ratu. U međuvremenu, druge poznate ličnosti iz muzičke scene, kao što su Boris Grebenščikov i Ala Pugačova, napustili su Rusiju i otvoreno kritikovali Vladimira Putina i njegovu „specijalnu vojnu operaciju“.
Imajući u vidu trajnu popularnost KINO-a i njihovih pesama koje pozivaju na promene, može se pretpostaviti da bi vlasti želele da ih potisnu. Međutim, iznenađujuće je da država aktivno promoviše njihovu muziku. Proratna dopisnica Marijana Naumova snimila je priloge o Coju, uključujući posetu njegovom grobu, dok su se preostali članovi benda okupili kako bi održali koncerte širom Rusije, koje prenosi državna televizija. Na tim koncertima, uz unapred snimljene Cojeve vokale, prikazuju se video zapisi i spotovi grupe.
Jedan od značajnih nastupa održan je 21. juna na stadionu Lužnjiki u Moskvi, gde su se ponovo okupili pred hiljadama obožavalaca, samo nekoliko nedelja pre nego što je Coj tragično poginuo u saobraćajnoj nesreći 1990. godine. Ovo postavlja pitanje zašto Putinov režim aktivno podstiče Ruse da prihvate KINO kao nacionalno blago, umesto da ih zabrani, kao što je učinjeno s drugim umetnicima zbog njihovih antiratnih stavova.
Jedan od razloga leži u tome što se grupa predstavlja bez konteksta svog političkog nasleđa. Tokom koncerta u Lužnjikiju, vizuelni elementi koji su pratili pesme „Rat“ i „Promene“ bili su sastavljeni od umetničkih prikaza inspirisanih Cojem, koji su namerno bili neodređeni. Osećaj je bio da je cilj bio manje regrutovanje za rat, a više otupljivanje publike prema njegovim posledicama. Publika je pevala, ali bez energije i strasti koja je karakterisala koncerte iz 1980-ih.
Drugi važan faktor je povezanost Kremlja sa popularnošću KINO-a, posebno među sredovečnim profesionalcima koji su odrasli uz njihovu muziku. Režim se trudi da se predstavi kao deo tog kulturnog nasleđa, pokušavajući da iskoristi mladalački optimizam i kulturni ponos Rusije. Coj i šef kremaljske propagande, Sergej Kirijenko, rođeni su u razmaku od samo mesec dana 1962. godine, što može ukazivati na to da je Kirijenko bio obožavalac KINO-a u mlađim danima.
Vladimir Putinov režim takođe se oslanja na kontrolu. Dok su druge kultne grupe iz perioda kasne perestrojke postale politički neprihvatljive, popularnost KINO-a se može upravljati. Dok je bend nekada predstavljao promene i nadu, danas im je dozvoljeno da nastupaju kako bi društvo ostalo pasivno i ne bi tražilo promene. S obzirom na to da je Coj odavno preminuo, ne postoji rizik da bi mogao da progovori protiv interpretacija koje vlasti nameću.
Na kraju, KINO ostaje simbol otpora i nade, a njihova muzika i dalje ima moć da pokrene emocije i sećanja na vreme kada su promene bile moguće. U svetu u kojem se umetnost koristi kao alat propagande, KINO predstavlja složenost muzičkog nasleđa i političke stvarnosti u modernoj Rusiji.
