Mnogo pre nego što su velnes centri i luksuzni spa programi postali globalni trend, mali grad Spa u Belgiji postavio je temelje moderne kulture opuštanja i brige o zdravlju. Smešten među zelenim brežuljcima Ardena, grad Spa se ponosno naziva „originalnim spa“. Njegovi mineralni izvori poznati su još od vremena Rimskog carstva, kada su ljudi dolazili zbog lekovite vode.
Na početku, posetioci nisu dolazili u Spa da se kupaju, već su uglavnom pili mineralnu vodu koja se smatrala zdravom. Iako ukus te vode nije bio naročito prijatan, verovalo se da ima snažna lekovita svojstva. Među najpoznatijim posetiocima bio je i ruski car Petar Veliki, koji je navodno svakodnevno pio više od dvadeset čaša ove mineralne vode, verujući da mu pomaže kod problema s varenjem i jetrom.
Tokom 16. veka, Spa postaje popularno mesto za kupanje, a ubrzo se razvija u jedno od najuglednijih evropskih lečilišta. Ljudi su dolazili ne samo zbog zdravlja, već i zbog prestiža i društvenog života. Kroz vekove, ovaj grad su posećivali mnogi istaknuti pojedinci, uključujući kralja Čarlsa II, filozofe Voltaira i Dekarta, kompozitora Franca Liszta, slikara Pabla Pikasa, kao i muzičke legende poput Dejvida Bouvija i Džona Lenona.
Tokom vladavine belgijskog kralja Leopolda II, Spa doživljava planski razvoj, pretvarajući se u pravi dragulj Ardena. U to vreme izgrađena su raskošna gradska kupališta koja su postala simbol luksuza i prestiža. Međutim, kako su se širom sveta otvarali moderni velnes centri, grad Spa je vremenom pao u zaborav, dok je reč „spa“ postala univerzalni naziv za mesta namenjena opuštanju i regeneraciji.
Pre nekoliko godina, Spa je ponovo dobio značajno priznanje kada ga je UNESCO uvrstio na listu svetske baštine kao deo grupe Velikih evropskih lečilišnih gradova. Danas se ovaj tihi belgijski grad vraća na mapu najpoželjnijih velnes destinacija. Na brdu iznad grada, sa pogledom na šume Ardena, nalazi se Les Thermes de Spa – savremeni kompleks od stakla i čelika otvoren 2004. godine. Ovaj kompleks, iako moderan, oslanja se na vekovnu tradiciju lečenja prirodnim mineralnim vodama.
Posetiocima su dostupni spoljašnji bazeni sa toplom termalnom vodom, džakuzi zona, hamami i različiti tretmani inspirisani starim evropskim velnes ritualima. Kombinacija prirode, istorije i luksuza stvara jedinstveno iskustvo koje spaja prošlost i savremeni način odmora. Grad Spa se, uostalom, nalazi na samom ulazu u prirodni rezervat Hautes Fagnes, prostrano područje sa stotinama kilometara planinarskih i biciklističkih staza.
Do termalnog kompleksa može se stići uspinjačom ili laganom šetnjom kroz šumu. Šetnja je nekada bila sastavni deo terapije, jer su lekari verovali da kretanje na svežem vazduhu dodatno pojačava blagotvorno dejstvo mineralne vode. Ova praksa se i danas može videti u Spa, gde se posetioci mogu opustiti i uživati u prirodnim lepotama ovog regiona.
Grad Spa, sa svojom bogatom istorijom i tradicijom, nastavlja da privlači turiste koji traže mir, opuštanje i zdravlje. Njegovi prirodni resursi i savremeni sadržaji čine ga izvrsnom destinacijom za sve one koji žele da pobegnu od svakodnevnih briga i uživaju u blagodetima koje nudi ovaj prelepi grad. Spa ostaje simbol opuštanja i zdravlja, mesto gde se spoje tradicija i moderni pristupi wellness-u, pružajući posetiocima jedinstveno iskustvo koje će pamtiti.
