Usred guste tropske džungle severozapadne Kambodže, nedaleko od grada Siem Reap, nalazi se Angkor Vat, monumentalni kompleks koji vekovima izaziva divljenje putnika, arheologa i ljubitelja istorije iz celog sveta. Ovaj hram, okružen palmama, drevnim drvećem i kamenim ostacima nekada moćnog kmerskog carstva, izgleda kao mesto koje je istovremeno zaustavljeno u vremenu i potpuno odvojeno od savremenog sveta. Mnogi ga smatraju jednim od najmističnijih mesta na planeti.
Priroda koja ga okružuje dodatno pojačava osećaj tajanstvenosti. Džungla je vekovima skrivala delove kompleksa, a korenje ogromnih tropskih stabala i danas se uvija oko kamenih zidova pojedinih hramova. Zvuci ptica, vlažan vazduh i ogromni kameni prolazi stvaraju atmosferu kakvu je teško pronaći bilo gde drugde u svetu. Angkor Vat nije samo najveći verski kompleks na svetu, već i jedno od najimpresivnijih mesta koje čovek može posetiti.
Angkor Vat podignut je početkom 12. veka za vreme kralja Surjavarmana II i prvobitno je bio posvećen hinduističkom bogu Višnuu. Kasnije je pretvoren u budistički hram, što je jedan od razloga zbog kojih je opstao kroz vekove. Kompleks se prostire na više od 160 hektara i smatra se najvećim religijskim spomenikom na svetu. Njegovi prepoznatljivi tornjevi simbolizuju planinu Meru iz hinduističke mitologije, dok su zidovi prekriveni detaljnim reljefima koji prikazuju bitke, bogove i scene iz drevnih epova. Angkor Vat i dalje predstavlja jednu od najvećih arhitektonskih misterija sveta zbog neverovatne preciznosti gradnje.
Pored glavnog hrama, čitava oblast obuhvata stotine manjih hramova i ruševina rasutih kroz džunglu. Posebnu pažnju turista privlači Ta Prom, hram poznat po ogromnom drveću koje raste preko zidina, kao i Angkor Tom sa čuvenim kamenim licima uklesanim u tornjeve hrama Bajon.
Angkor Vat je danas jedno od najposećenijih mesta u Aziji. Turisti iz celog sveta dolaze kako bi videli izlazak sunca iza glavnih kula hrama, što važi za jedno od najfotografisanijih mesta na svetu. Mnogi putnici preporučuju obilazak kompleksa tokom više dana jer je gotovo nemoguće videti sve znamenitosti u samo jednoj poseti. Ulaznice za Angkor arheološki park prodaju se u nekoliko varijanti – jednodnevna karta košta 37 dolara, trodnevna 62 dolara, dok sedmodnevna iznosi 72 dolara.
Najbolji period za posetu je između novembra i februara, kada su temperature prijatnije i ima manje tropskih kiša. Posetiocima se savetuje lagana odeća, ali uz poštovanje pravila oblačenja, jer ramena i kolena moraju biti pokrivena tokom ulaska u hramove.
Putovanje iz Srbije do Kambodže najčešće podrazumeva let iz Beograda sa jednim ili dva presedanja, uglavnom preko Istanbula, Dohe, Dubaija ili Bangkoka. Najbliži aerodrom Angkor Vatu nalazi se u gradu Siem Reap, koji je udaljen oko 15 do 20 minuta vožnje od samog kompleksa. Povratne avionske karte iz Beograda do Siem Reapa ili Pnom Pena najčešće se kreću između 850 i 1.400 evra, u zavisnosti od sezone i dužine putovanja. Jeftinija opcija često je let do Bangkoka, pa nastavak putovanja autobusom ili regionalnim avionom do Kambodže.
Za ulazak u Kambodžu državljanima Srbije potrebna je viza, koja se uglavnom dobija elektronski ili po dolasku. Troškovi lokalnog prevoza u Siem Reapu relativno su niski, pa se tuk-tuk za celodnevni obilazak hramova može iznajmiti za oko 20 do 35 dolara dnevno.
Najveći broj turista odsedne u gradu Siem Reap, koji predstavlja glavnu bazu za obilazak Angkor Vata. U gradu postoji veliki broj smeštajnih opcija, od luksuznih rizorta sa bazenima do povoljnih hostela i butik hotela okruženih tropskim vrtovima. Cene smeštaja značajno variraju u zavisnosti od kategorije hotela i perioda godine. Za desetodnevni boravak u hotelu srednje kategorije potrebno je izdvojiti između 500 i 1.200 evra za dve osobe, dok luksuzni rizorti u blizini kompleksa mogu koštati i više od 2.500 evra za isti period.
Putnici sa manjim budžetom mogu pronaći pristojan smeštaj već od 20 do 40 evra po noćenju, dok najekskluzivniji hoteli nude privatne ture kroz hramove, spa centre i organizovane izlete po džungli. Angkor Vat je destinacija koja podjednako privlači avanturiste, ljubitelje istorije i turiste koji traže luksuzno egzotično putovanje.
