Mel Gibson našao se na udaru kritika zbog odluke da poljskoj glumici Kasiji Smutnjak dodeli ulogu Device Marije u nastavku filma „Stradanje Isusovo“. Ovaj izbor izazvao je bes među hrišćanskom publikom, s obzirom na to da je Smutnjak poznata po svojim stavovima koji otvoreno podržavaju pravo na abortus. Snimanje filma počelo je ovog meseca u rimskom studiju Činečita, a reakcije su brzo usledile.
Gibsonova odluka da angažuje glumicu koja je aktivno uključena u pokrete za prava žena, posebno u kontekstu abortusa, izazvala je negodovanje katoličkih zajednica. Mnogi smatraju da je izbor Smutnjak neprimeren za ulogu Isusove majke, s obzirom na to da je abortus suprotan načelima njihove vere. Nakon što je vest o njenom angažovanju objavljena, članovi konzervativne poljske stranke Pravo i pravda (PiS) su se obratili Gibsonovoj produkcijskoj kući Icon Productions kako bi izrazili svoje nezadovoljstvo.
Jedan od korisnika društvenih mreža podelio je fotografiju Smutnjak sa protestnim porukama ispisanim na licu, među kojima su bile fraze kao što su „pravo na abortus“ i „moje telo, moj izbor“. U svom postu, on je upitao: „Treba li neko sa tako snažnim levičarskim stavovima i podrškom abortusu da igra ovu ulogu?“ Ova izjava dodatno je podgrejala polemiku oko izbora glumice.
Smatrajući da bi angažovanje Smutnjak moglo odvratiti mnoge gledaoce, korisnici društvenih mreža su upozorili da bi više od polovine Poljaka i hrišćana širom sveta moglo odlučiti da ne pogleda film ukoliko ona bude igrala Device Mariju. Ovaj stav je bio izražen u različitim objavama i komentarima, gde su se mnogi pitali o moralnosti i etici odabira glumice za ovu značajnu ulogu.
Gibson je, s druge strane, odlučio da značajno izmeni glumačku ekipu za nastavak svog kontroverznog filma iz 2004. godine. Ulogu Isusa, koju je ranije igrao Džim Kavizel, preuzeće finski glumac Jako Ohtonen, dok će Mariju Magdalenu umesto Monike Beluči igrati kubanska glumica Marijela Gariga. Ove promene su iznenadile mnoge, ali su i dalje ostale u senci polemike oko Smutnjak.
Produkcijska kuća Lionsgate je najavila da će film biti podeljen u dva dela, što je dodatno izazvalo interesovanje publike. Prvi deo bi u bioskope širom sveta trebalo da stigne 26. marta 2027. godine, dok je premijera drugog dela zakazana 6. maja iste godine. Ove informacije su izazvale različite reakcije, s obzirom na to da je prva verzija filma izazvala veliki interes i podeljene stavove među publikom.
Kontroverze oko izbora glumice za ulogu Device Marije osvetljavaju širu debatu o umetnosti, religiji i aktivizmu. Mnogi se pitaju da li umetnici treba da preispituju svoje izbore i angažovanje na osnovu svojih političkih i društvenih stavova. Dok jedni smatraju da umetnost treba biti slobodna od političkog uticaja, drugi veruju da bi umetnici trebali biti odgovorni za svoje izbore i kako oni utiču na društvo.
Kako Gibson nastavlja sa snimanjem filma, ostaje da se vidi kako će ova situacija uticati na njegov rad i na percepciju publike prema predstojećem ostvarenju. Sa snažnim reakcijama koje dolaze iz hrišćanskih zajednica, film bi mogao da se suoči sa značajnim izazovima u vezi sa gledanošću i prihvatanjem, a debata o ulozi umetnika u društvenim pitanjima će se verovatno nastaviti.
