Na prvom meču finala Zapadne konferencije, Oklahoma je savladala Minesotu rezultatom 114:88, što nije bilo veliko iznenađenje za ljubitelje košarke. Međutim, pravi šok dogodio se nakon završetka meča, kada je trener Oklahoma Siti Thundera, Majkl Maloun, izneo iznenađujuće mišljenje o najboljem igraču lige za ovu sezonu. U poslednjih nekoliko meseci, Maloun je prošao kroz turbulentno razdoblje, uključujući otkaz u Denveru samo tri utakmice pre kraja regularnog dela sezone. Tim je sezonu završio pod vođstvom njegovog pomoćnika, Dejvida Adelmana, a pitanje ko će biti novi glavni trener ostaje otvoreno.
U međuvremenu, Maloun je „popunio rupu“ između sezona angažovanjem u analizi na ESPN-u. Tokom programa nakon prve utakmice finala, izneo je šokantnu izjavu: „Šej Gildžis-Aleksander je pokazao zašto je MVP lige. Preuzeo je utakmicu u svoje ruke u drugom poluvremenu.“ Ova izjava dolazi u trenutku kada je Gildžis-Aleksander postigao 31 poen, što dodatno osnažuje njegovu poziciju kao jednog od najboljih igrača.
Maloun je tokom cele sezone često isticao Nikolau Jokiću kao najboljem igraču lige, pa je njegova izjava o Gildžis-Aleksanderu iznenadila mnoge. Očigledno je da se mišljenja mogu menjati, posebno u svetlu Gildžis-Aleksanderove sposobnosti da eliminiše Jokića iz plej-ofa. Postavlja se i pitanje da li je možda neočekivani otkaz Malouna u Denveru uticao na njegovu percepciju Jokića, što bi moglo ukazivati na neku vrstu „zle krvi“ između njih dvojice.
Nakon utakmice, Gildžis-Aleksander je izjavio da je njegov fokus bio na pobedi i da je tim uvek na prvom mestu. Njegova sposobnost da preuzme odgovornost u ključnim trenucima utakmice, kao što je to učinio u drugom poluvremenu, samo potvrđuje njegov status u ligi. Njegov doprinos timu je neprocenjiv, a mnogi stručnjaci se slažu da bi mogao biti jedan od kandidata za MVP nagradu na kraju sezone.
Kao rezultat ovakvih izjava i situacija, situacija u ligi postaje sve dinamičnija. Timovi se bore da dokažu svoju vrednost i sposobnost, a igrači se natječu za priznanja i nagrade. Malounova izjava može se interpretirati kao pokušaj da se stvori dodatna tenzija i rivalstvo, što samo dodatno uzbuđuje ljubitelje košarke.
U narednim utakmicama, očigledno će se pratiti kako će se ova rivalstva razvijati, posebno s obzirom na to da su i Gildžis-Aleksander i Jokić ključni igrači svojih timova. Kako se plej-of bliži završetku, svaka utakmica će imati svoje težine, a svaka izjava može uticati na percepciju igrača i trenera u očima javnosti.
Jedno je sigurno: košarkaška sezona donosi nepredvidive trenutke, a sudbine igrača i trenera često su međusobno isprepletene. Malounova izjava može biti samo jedna u nizu zanimljivih situacija koje će oblikovati tok finala Zapadne konferencije. Za navijače, ovo je vreme kada se strastvene rasprave i analize vode na svakom koraku, dok se svi nadaju da će njihov tim doći do vrha.
Kako se situacija razvija, ostaje da se vidi da li će Gildžis-Aleksander uspeti da održi svoj nivo igre i dokaže da je zaista MVP, ili će Jokić i njegov tim pronaći način da se vrate u igru i osvoje titulu. Rivalstvo između ovih igrača, kao i između njihovih timova, samo dodaje so na ranu ovog uzbudljivog takmičenja.
