NBA je bez prethodne najave izrekla suspenziju Denisu Šruderu na tri utakmice bez plate zbog incidenta koji se odigrao nakon poraza Sakramento Kingsa od Los Anđeles Lejkersa 28. decembra u „Crypto.com“ areni. Prema zvaničnom saopštenju lige, Šruder je nakon meča potražio drugog igrača u hodniku dvorane, započeo verbalni sukob i pokušao fizički obračun.
Liga nije otkrila identitet drugog igrača, ali je brzo postalo jasno da je reč o Luki Dončiću. Novinar Kris Hejns izveštava da je Šruder bio usmeren ka Dončiću, što je bilo očigledno i tokom same utakmice, kada su se obojica razmenjivala provokacije na terenu. Dončić je, prema izvorima bliskim događaju, pogodio temu koja je za Šrudera godinama bila bolna tačka.
Priča seže unazad do Šruderovog prvog mandata u Lejkersima. Tada je doveden kao startni plejmejker, ali je nakon razočaravajućeg plej-ofa napustio tim. U javnosti se ustalila tvrdnja da je odbio četvorogodišnji ugovor vredan 84 miliona dolara kako bi testirao tržište, što se kasnije pretvorilo u jedan od najčešće pominjanih „šta bi bilo kad bi bilo“ momenata u ligi. Iako je Šruder više puta negirao da je takva ponuda ikada postojala, činjenica je da je narednih godina potpisivao kratkoročne i znatno skromnije ugovore, menjajući čak sedam timova i inkasirajući oko 34 miliona dolara ukupno. Dončić je aludirao na ovu situaciju tokom meča, što je dodatno raspalilo tenzije između njih.
Kazna stupa na snagu odmah, što znači da će Šruder propustiti mečeve protiv Hjustona, Lejkersa i Njujorka, a pravo povratka imaće protiv Vašingtona narednog petka. Za Sakramento, koji se nalazi na dnu Zapadne konferencije sa skorom 8-30, suspenzija nema dugoročne posledice. Šruder je ove sezone šesti strelac tima i drugi asistent, ali dolazi sa klupe i nije deo dugoročnih planova franšize.
S druge strane, Dončić nastavlja sezonu na MVP nivou. On predvodi ligu sa prosekom od 33.3 poena po utakmici, uz 8.8 asistencija i 8 skokova, te ostaje centralna figura Lejkersa uprkos promenljivim rezultatima tima. Los Anđeles je od 1. decembra na učinku 8-8, a poraz od Milvokija u poslednjem meču dodatno je naglasio nestabilnost ekipe.
NBA je još jednom pokazala da ponašanje iza zatvorenih vrata nije van njenog domašaja. Bez obzira na to da li je do fizičkog kontakta zaista došlo, pokušaj obračuna i traženje sukoba nakon utakmice donosi ozbiljne posledice. U Šruderovom slučaju, stara priča, jedno podsećanje previše i trenutak slabosti bili su dovoljni da kazna stigne, sa zakašnjenjem, ali bez dileme.
U slučaju Denisa Šrudera, tri utakmice koje će propustiti koštaće ga preko 291.000 dolara. Ova situacija dodatno naglašava pritisak i očekivanja koja prate igrače u NBA ligi, gde svaki potez može imati dalekosežne posledice. U svetu profesionalnog sporta, gde je konkurencija izuzetno jaka, ovakvi incidenti mogu ozbiljno uticati na karijere igrača, ali i na reputaciju timova i lige u celini.
Šruderova situacija je podsetnik da su emocije često prisutne u sportu, ali da se mora voditi računa o ponašanju izvan terena. NBA liga, kao vodeća košarkaška liga u svetu, postavlja visoke standarde za svoje igrače, a ovakvi incidenti mogu dovesti do ozbiljnih kazni i gubitaka, kako na sportskom, tako i na finansijskom planu.
