Ruski pokušaji da se vrati u svetski sport dobijaju na zamahu uoči Olimpijskih igara u Los Anđelesu 2028. godine, a to se posebno ogleda u džudou, sportu koji je omiljen kod predsednika Vladimira Putina. Džudo predstavlja ključnu arenu za povratak Moskve na međunarodnu sportsku scenu, a Putinovo lično povezivanje sa ovim sportom dodatno komplikuje situaciju. Marijus Vizer, austrijsko-rumunski biznismen, preuzeo je vođstvo Međunarodne džudo federacije (IJF) 2007. godine i od tada je značajno unapredio globalnu komercijalizaciju džudoa.
Međutim, Vizer se suočava sa kritikama da je izgradio mrežu veza između Putina, ruske elite i globalnih poslovnih interesâ, dok pokušava da zadrži imidž neutralnog administratora. Vitalij Dubrova, glavni trener ukrajinske džudo reprezentacije, istakao je kako Vizer konstantno promoviše Rusiju i njene sportiste, što ukazuje na njegove veze i interese unutar Rusije. IJF nije komentarisala Vizerove veze sa Rusijom, niti su omogućili Vizeru da odgovori na novinarska pitanja.
Iako je IJF 2022. godine obezbedila sredstva za ukrajinski džudo i uvela bezbednosne provere za ruske i beloruske sportiste, u novembru 2025. postali su prva velika sportska organizacija koja je omogućila ruskim sportistima da se takmiče pod nacionalnom zastavom, prvi put od početka ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. Ovaj potez je deo šire strategije Moskve koja koristi sport kao sredstvo za povratak na svetsku scenu, uz podršku predsednice Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK) Kirsti Koventri.
U Briselu, međutim, postoji zabrinutost zbog ovih dešavanja. Visoki zvaničnici EU razmatraju različite mere, uključujući sankcije sportistima i uskraćivanje sredstava sportskim federacijama koje ponovo prihvate Rusiju. Prema izvorima iz Evropske službe za spoljne poslove, sport se sve više koristi kao sredstvo političke instrumentalizacije Rusije i Belorusije, što izaziva negodovanje u Kijevu i među evropskim zvaničnicima.
IJF, pod Vizerovim vođstvom, osudila je zabranu učešća ruskih sportista, uprkos tome što je Putin suspendovan sa mesta počasnog predsednika te organizacije ubrzo nakon invazije. Dubrova ukazuje na to da Rusija koristi propagandu kako bi promovisala ideju apolitčnosti sporta, dok istovremeno koristi novac i uticaj kako bi se reintegrisala u međunarodni sport.
Odnos između ruske elite i međunarodnog džudoa uspostavljen je mnogo pre invazije, a Putin, koji se bavio džudoom, stvorio je društvenu mrežu koja povezuje političke i poslovne ličnosti. Analitičari su opisali ovu mrežu kao „džudo bratstvo“ ili „džudokratiju“. Uticaj ovog bratstva proširio se i na svetski sport, a prijatelji iz Putinovih džudo krugova, poput Arkadija i Borisa Rotenberga, izgradili su poslovne imperije zahvaljujući državnim ugovorima.
Vizer je takođe postao ključna figura u međunarodnom sportu, a njegovo posredovanje postalo je jasno 2019. godine kada je IJF suspendovala Iran zbog pritiska na sportistu da se povuče iz takmičenja. Taj događaj je usmerio pažnju na Vizerove veze s Putinom, a njihovi zajednički susreti dodatno su pojačali sumnje o njegovom stvarnom uticaju.
Od početka ruske invazije, Vizer je ponavljao stavove ruskih zvaničnika o odvojenosti sporta od politike, što su kritičari protumačili kao prećutnu podršku ruskoj agresiji. Iako su mnogi ruski olimpijci deo oružanih snaga, Vizer je insistirao na tome da sportisti ne snose odgovornost za postupke svojih vlada, što dodatno komplikuje situaciju.
U međuvremenu, predstavnici ukrajinskih sportista ističu da povratak ruskih takmičara normalizuje rusku agresiju. Ukrajinski ministar sporta, Matvij Bidni, ocenjuje da MOK funkcioniše kao ventil za oslobađanje pritiska na Rusiju. Uoči odluka o zastavama i himnama, EU planira da preispita finansijske tokove i izda preporuke kako bi sprečila normalizaciju i političku instrumentalizaciju sporta dok agresija traje.
