Misija napada na nuklearni objekat Fordo u Iranu, koja je trajala 37 sati, zabeležena je kao najduža operacija B-2 bombardera još od američkog udara na Avganistan posle terorističkih napada 11. septembra 2001. godine. Ova misija je uključivala upotrebu naprednih stealth bombardera B-2, koji su opremljeni modernim sadržajem kako bi pilotima olakšali dug let. Tokom misije, piloti su imali na raspolaganju toalet, mikrotalasne pećnice i mini frižidere, što im je omogućilo da se hrane i odmaraju tokom putovanja iz Misurija do Irana i nazad, prenosi New York Post.
B-2 bombarderi su poleteli sa baze Whiteman, blizu Kansas Sitija, započinjući 18-satni let uz višestruka dopunjavanja gorivom u vazduhu. Ova flota bombardera je prvobitno projektovana za bacanje nuklearnih bombi na Sovjetski Savez, ali su u ovoj misiji korišćeni za precizno gađanje nuklearnih objekata u Iranu. Da bi se olakšala duga putovanja, kabine B-2 bombardera su konstruisane sa posebnom pažnjom na udobnost posade, omogućavajući im da se odmore i nahrane dok su u vazduhu.
B-2 bombarderi su u aktivnoj službi od 1997. godine, a cena jednog primerka prelazi dve milijarde dolara. Američka avijacija trenutno ima flotom od 19 ovih naprednih letelica, nakon što je jedan izgubljen u nesreći 2008. godine. Sa rasponom krila od 52 metra i posadom od samo dva člana, B-2 se oslanja na visoku automatizaciju, što dodatno olakšava upravljanje tokom dugih misija.
U operaciji „Ponoćni čekić“, sedam B-2 bombardera je letelo gotovo u potpunoj radio tišini, dok su se piloti naizmenično odmarali. Napad na Fordow bio je istorijski trenutak za B-2, s obzirom na to da je prvi put korišćen GBU-57 „bunker buster“ bombe u stvarnoj borbenoj misiji. Piloti su navikli na iscrpljujuće misije, a u prošlosti su često sa sobom nosili sklopive krevete ili podloge za spavanje.
U okviru misije, nevidljivi bombarderi nisu leteli sami. Pratila ih je flota borbenih i pomoćnih aviona, koja se pridružila tokom operacije. General Daniel Caine, predsednik Združenog štaba, izjavio je da su B-2 bombarderi izvršili precizno tempirane maneuvre, koji su zahtevali tačnu sinhronizaciju svih letelica u ograničenom vazdušnom prostoru, uz minimalnu komunikaciju. Sam napad na Iran trajao je svega 25 minuta, počevši u subotu u 18:40 po američkom istočnom vremenu, kada je vodeći B-2 ispustio dve GBU-57 bombe na prve ciljeve u Fordowu.
Preostali bombarderi su takođe precizno pogodili mete, ukupno bacivši 14 MOP (Massive Ordnance Penetrator) bombi na dva ciljana nuklearna objekta. Tokom operacije, korišćene su bombe koje su specijalno dizajnirane za probijanje duboko ukopane strukture. Ovo je bio prvi put da su Sjedinjene Američke Države upotrebile ove ogromne 15-tonske bombe u borbenim uslovima.
Predsednik Donald Tramp je na društvenoj mreži Truth Social istakao da „ne postoji nijedna druga vojska na svetu koja bi mogla da izvede ovako nešto“, naglašavajući jedinstvenost i sposobnosti američke vojske u sprovođenju ovakvih operacija.
Ova misija pokazuje ne samo tehnološku superiornost američkih bombardera, već i sposobnost američkih snaga da efikasno i precizno deluju u složenim vojnim scenarijima. U svetlu nedavnih tenzija u regionu, ovaj napad takođe može da ima dalekosežne posledice po međunarodne odnose i bezbednost.
