Iako je Mont Everest najviši vrh na svetu, K2, koji se nalazi na granici između Kine i Pakistana, izaziva veće strahopoštovanje među alpinistima. Visok 8.611 metara, K2 je drugi po visini vrh na Zemlji, niži od Everesta za samo 237 metara. I dok je Everest postao simbol luksuznog planinarenja, K2 ostaje simbol prave divljine i opasnosti. Ovaj vrh je poznat kao „Divlja planina“, naziv koji mu je dodelio američki alpinista Džordž Bel 1953. godine nakon što je jedva preživeo pokušaj uspona. Njegove reči: „To je divlja planina koja pokušava da vas ubije“, savršeno opisuje karakter ovog vrha.
K2 se nalazi u planinskom lancu Karakorum i prepoznatljiv je po svom savršeno simetričnom piramidalnom obliku. Od Everesta ga razlikuje ne samo izgled, već i položaj. K2 se nalazi znatno severnije, što čini njegovu klimu oštrijom, dok je Everest postao turistička atrakcija dostupna onima koji mogu da plate. Na K2 nema konopaca, merdevina, uređenih kampova ni helikopterske pomoći, što ga čini izuzetno zahtevnim za penjanje. Svaki korak zahteva visoku fizičku spremu, tehničko znanje i hrabrost.
Prosečan nagib na K2 iznosi oko 45 stepeni, a na nekim mestima dostiže i do 60 stepeni. Lavine, odroni i oluje su česti i smrtonosni, a temperature mogu pasti do -40 stepeni, uz vetrove koji dostižu snagu uragana. Ove ekstremne uslove dodatno otežavaju uspon i čine ga jednim od najopasnijih na svetu.
Naziv „K2“ planina je dobila 1856. godine kada je britanski oficir Tomas Džordž Montgomeri obeležio dva istaknuta vrha u lancu Karakorum oznakama K1 i K2. Iako se ponekad naziva i Mount Godwin-Austen, to ime nije zaživelo među planinarima. Lokalno, planinu zovu Dapsang ili Čogori, što znači „Velika planina“. Zanimljivo je da je do pre nekoliko godina stopa smrtnosti na K2 iznosila čak 25%, što znači da jedan od četiri planinara nije preživeo uspon. Danas je ta brojka smanjena na oko 13%, ali je i dalje četiri puta veća nego na Everestu. Jedina planina koja nosi više ljudskih života je Annapurna.
Prvi ozbiljni pokušaji penjanja na K2 zabeleženi su početkom 20. veka. Anglo-švajcarska ekspedicija iz 1902. godine provela je više od dva meseca na planini, ali nije uspela da pređe 6.525 metara. Nakon toga su usledile ekspedicije 1909., 1938., 1939. i 1953. godine, sve bez uspeha. Tek 31. jula 1954. godine, italijanski alpinisti Lino Lacedeli i Akile Kompanjoni, članovi tima koji je predvodio Ardito Dezio, prvi su stigli na vrh. Sledeći uspešan uspon dogodio se tek 1977. godine, kada je japansko-pakistanski tim ponovio podvig.
Zimski uspon, koji se decenijama smatrao nemogućim, ostvarili su 2021. godine nepalski planinari, što je pokazalo da „Divlja planina“ ipak može biti osvojena, ali nikada u potpunosti ukroćena. Taj istorijski trenutak dogodio se 16. januara 2021. godine, kada je tim od deset nepalskih alpinista, predvođen čuvenim Nirmalom Purjom, uspeo da osvoji vrh.
Zbog svoje izuzetne lepote i brutalnosti, K2 ima posebno mesto u srcima alpinista. Legendarni Rajnhold Mesner ga je opisao kao najlepši od svih visokih vrhova, dodajući da izgleda kao da ga je sam umetnik oblikovao. Ova planina predstavlja ne samo izazov, već i simbol ljudske borbe protiv prirode, što je čini jedinstvenim mestom za sve one koji sanjaju o usponu na njen vrh.
