Snažna zimska oluja zahvatila je veliki deo Sjedinjenih Američkih Država, donoseći snežne padavine, opasne vremenske uslove i prekide u snabdevanju električnom energijom širom Srednjeg zapada. U isto vreme, drugi delovi zemlje suočili su se sa naglim padom temperatura, jakim vetrovima i kombinacijom snega, leda i kiše. Ova oluja je izazvala ozbiljne posledice, kako za putnički saobraćaj, tako i za svakodnevni život građana.
U severnim ravnicama, uključujući Ajovu, Severnu Dakotu i Minesotu, Nacionalna meteorološka služba upozorila je na uslove mećave i potpunu belinu, što je otežalo ili onemogućilo saobraćaj na mnogim deonicama. Na autoputu I-35 u Ajovi zatvoreno je više od 320 kilometara, a tokom oluje zabeleženo je više desetina saobraćajnih nezgoda, uključujući jednu sa smrtnim ishodom.
U Minesoti i Severnoj Dakoti, vetrovi su dostizali visoke brzine, a subjektivni osećaj hladnoće spuštao se do minus 34 stepena Celzijusa. Ove ekstremne temperature, u kombinaciji sa snežnim padavinama i jakim vetrom, predstavljale su ozbiljan rizik po bezbednost građana i saobraćaj. U nekim delovima Mičigena zabeležene su obilne snežne padavine sa visinom snega između 48 i 61 centimetar.
Jak vetar i jezerski efekat snega pogodili su i delove Njujorka, Ohaja i Mičigena, uz udare vetra koji su lokalno dostizali do 120 kilometara na čas. Na severoistoku, uključujući delove Njujorka, Vermont, Nju Hempšir i Mejn, zabeležena je ledena kiša i mešovite zimske padavine, što je dodatno ugrozilo elektroenergetsku mrežu i drveće.
U južnim delovima Sjedinjenih Država, meteorolozi su upozorili na jake oluje sa grmljavinom, koje su najavile prodor hladnog fronta. U Ilinoisu, tornado jačine EF1 zabeležen je u okrugu Tejzvel, s udarima vetra do oko 160 kilometara na čas, što je prouzrokovalo štetu na objektima i oborilo drveće i električne stubove.
Na zapadnoj obali, u južnoj Kaliforniji, prognozirani su umereni do jaki vetrovi Santa Ana, posebno u oblastima Los Anđelesa i Venture, uz povećan rizik od obaranja drveća zbog natopljenog tla. Meteorolozi su takođe upozorili na nove oluje koje bi kasnije tokom sedmice mogle doneti obilne padavine, uključujući i kišu tokom Nove godine.
Prema izveštaju, više od 350.000 domaćinstava širom zemlje ostalo je bez električne energije usled oluje, a u avio saobraćaju zabeleženo je više od 3.500 kašnjenja i preko 600 otkazanih letova. Ova situacija dodatno otežava život građanima, posebno u vreme praznika kada su putovanja veoma učestala.
Meteorolozi predviđaju da bi oluja mogla dodatno da se intenzivira dok se bude kretala ka istoku, zbog sudara hladnog vazduha sa severa i neuobičajeno toplog vazduha nad južnim delovima Sjedinjenih Država. Dok se situacija razvija, vlasti i meteorolozi pozivaju građane da budu oprezni i da se pridržavaju uputstava kako bi se izbegle dodatne nesreće i rizici.
Ova zimska oluja nije samo test za meteorologe i službe za vanredne situacije, već i za građane koji se suočavaju sa izazovima koje donosi ekstremno vreme. Sa nadu da će se oluja ubrzo smiriti, svi se nadaju da će se situacija stabilizovati do Nove godine kako bi građani mogli proslaviti praznike u miru i sigurnosti.
